La furia en Pakistán provocada por un ministro misógino

Cuando el ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, se levantó en el parlamento la semana pasada y calificó a las líderes de la oposición del partido Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) como "basura y sobras" de su presidente Imran Khan, probablemente no esperaba la fuerza de la reacción que iba a seguir.

Después de todo, escritores, jugadores de críquet, celebridades y jueces paquistaníes han hecho comentarios sexistas similares. Como dijo Sharmila Faruqi, miembro de la asamblea provincial, a los medios locales: "Los hombres tienen licencia para salirse con la suya en el sexismo".

Tampoco era la primera vez que Asif expresaba sentimientos similares en el parlamento. En una sesión conjunta anterior, la mujer de 73 años llamó a la ex ministra federal Sheerin Mazari "carro tractor", en una burda referencia a su peso.

No es ni mucho menos la primera vez que se utiliza ese lenguaje en la legislatura. La Liga Musulmana de Pakistán (PML-N) de Asif y el PTI han hecho con frecuencia comentarios sexistas y misóginos sobre las parlamentarias de los partidos opuestos.

Esta vez, sin embargo, la protesta contra Asif fue fuerte y generalizada.

Parlamentarios del PTI y otros partidos lo atacaron en las redes sociales, mientras que muchos medios de comunicación también lo criticaron por sus comentarios. Dawn, el periódico en inglés más grande del país, publicó un editorial mordaz declarando que "Khawaja Asif, nuestro indefendible ministro de Defensa, necesita educación sobre igualdad de género".

Asif finalmente recurrió a Twitter para afirmar que sus comentarios fueron "sacados de contexto" y que "llamar a alguien 'basura' y 'sobras' no es específico de género". Pero él no se disculpó.

Sin embargo, la socióloga Nida Kirmani cree que esto fue una señal de cambio.

"Hace algunos años, no habría habido tal protesta y no se le habría pedido que diera ningún tipo de respuesta o explicación", dice. "La reciente respuesta a los comentarios sexistas de Khawaja Asif es la culminación de una larga y sostenida lucha de activistas por los derechos de las mujeres."

Ella dice que las redes sociales han cambiado las reglas del juego, ofreciendo a las mujeres el espacio para hablar.

Y eso también es visible en conversaciones alejadas del foco nacional. Recientemente, un clip del popular drama Baby Baji, que mostraba a un marido abofeteando a su esposa, se volvió viral, y algunos hombres elogiaron la escena por "finalmente poner a la mujer en su lugar".

Pero las mujeres se apresuraron a contraatacar.

Amina Rehman estaba entre ellos y comentó: "Vi a muchos maridos abusivos en mi círculo celebrarlo junto con sus esposas abusadas. La idea errónea de que la mujer es la raíz de todos los males se perpetúa hasta tal punto que cuando finalmente ocurre la bofetada, la gente se alegra."

Muchas mujeres paquistaníes creen que el entretenimiento popular ha tenido un papel que desempeñar en esto, recurriendo a menudo a representaciones regresivas de las mujeres. La videobloguera Sabahat Zakariya lamenta que los dramas en la televisión o las plataformas de streaming hayan abrazado más el sexismo con el tiempo; recuerda los programas de televisión de la década de 1980 que eran mucho más progresistas y mostraban a mujeres que tenían carreras y familias.

Algunos programas han intentado romper ese molde, como Churails, una historia ficticia y subversiva de mujeres detectives. Pero resultó demasiado audaz para los censores de Pakistán, que lo prohibieron tras una reacción violenta.

"La sociedad paquistaní no ha aceptado a la mujer como individuo, como ser humano ni para darle el derecho a vivir como se merece", afirma el actor y activista Adeel Afzal.

"Y cada cosa grosera que escuchamos, leemos o vemos se basa en ese pensamiento. Como resultado, cuando una mujer se queja de haber sido maltratada, abusada o acosada, luchamos y vamos en su contra y el culpable huye".

Pero a veces el clamor es lo suficientemente fuerte como para forzar una conversación.

En abril, Nabil Gobol, del Partido Popular de Pakistán, desató una controversia con sus comentarios en un podcast. Refiriéndose a los compromisos políticos, dijo: "Hay un dicho en inglés que dice que cuando la violación es inevitable, es mejor disfrutarla".

Muchos recurrieron a Twitter y Facebook para expresar su descontento, etiquetando al líder del partido de Gobol y exigiendo que se tomaran medidas. El partido finalmente le pidió que se disculpara. Y él hizo.

"Con una crítica sostenida, los políticos y la gente se detendrían antes de decir algo ofensivo contra las mujeres", afirma Kirmani. "Esperemos que este día llegue algún día".

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