Cómo la lluvia puede ser genial para tu jardín

Estoy aburrido de la lluvia. Hartos de los días nublados. Harto del goteo gris de este verano tormentoso, fresco, lluvioso y hambriento de sol, y de la monotonía de un pronóstico del tiempo que solo predice más de lo mismo. Pero aun así, me veo obligado a admitir que el lado positivo de lo que ha sido una temporada de crecimiento muy empapada es que muchas de nuestras plantas perennes y arbustos de jardín con flores más hermosas de finales de verano y otoño están disfrutando de las cantidades bíblicas de lluvia en los últimos meses. una nota alta para lo que de otro modo habría sido un año olvidable.

Gran parte del motivo de su satisfacción es que estas plantas prosperan en los tipos de condiciones de crecimiento que a menudo se describen en los libros de jardinería, así como en columnas de jardinería como ésta, como “húmedas pero con buen drenaje”. Esta última es una descripción que desconcierta a los nuevos jardineros, una contradicción frustrante y engañosa en términos hortícolas que necesita explicación. Podría preguntarse razonablemente cómo puede un suelo estar húmedo y tener buen drenaje al mismo tiempo. ¿Mojado y aún seco? La respuesta es el tipo de suelo donde el agua de lluvia estancada no se acumula o forma charcos alrededor de las raíces de las plantas para crear condiciones anaeróbicas de crecimiento, sino que se drena rápidamente, aunque no hasta el punto de que el suelo esté siempre reseco y sediento.

En muchos jardines irlandeses, la tierra es demasiado pesada y abundante en pequeñas partículas de arcilla para que drene libremente de forma natural. Fotografía: iStock

Por supuesto, no todos los jardines o huertos irlandeses ofrecen de forma natural este tipo de condiciones de crecimiento. En muchos, por ejemplo, el suelo existente es demasiado pesado y abundante en pequeñas partículas de arcilla para tener un drenaje natural libre. En este caso, el suelo será rico en nutrientes pero se secará muy lentamente en primavera, pero luego será propenso a endurecerse y agrietarse en un verano cálido y seco. Alternativamente, en un verano especialmente húmedo como este, los suelos arcillosos pueden ser pegajosos, de drenaje lento después de fuertes lluvias y muy vulnerables a daños por compactación y “apelmazamiento” si se camina sobre ellos o se excava.

¿La solución? La mejor manera de mejorar la estructura de un suelo arcilloso pesado y húmedo y su capacidad de drenar libremente es agregando regularmente mucha arena hortícola (pero no arena de construcción, que solo agravará el problema) y mucha, mucha materia orgánica voluminosa. en forma de abono de jardín casero y/o estiércol bien descompuesto añadido como mantillo en primavera y otoño. También ayudará un enfoque sin excavar, popularizado por el jardinero británico Charles Dowding.

Sin embargo, cuando las condiciones de crecimiento son constantemente deficientes en cuanto a drenaje, la mejor y más sencilla solución para un suelo arcilloso pesado es un lecho elevado. Un pequeño cambio de nivel de tan solo 25 cm (la tierra se puede simplemente amontonar o amontonar si un borde de retención de bloques, madera o piedra es una opción demasiado costosa) marcará la diferencia con respecto al drenaje, mejorando drásticamente la salud y el vigor de las plantas. así como la resiliencia ante eventos de lluvias extremas. Si el presupuesto lo permite, utilizar la mayor cantidad de tierra vegetal importada de buena calidad que pueda permitirse también será de gran ayuda (los proveedores recomendados incluyen paisajedepot.ie).

El abono casero es un gran comienzo, pero lamentablemente rara vez hay suficiente en el contenedor doméstico promedio para satisfacer las necesidades de un jardín promedio.

Por el contrario, otros jardines y huertos irlandeses tienen tipos de suelos hambrientos que son tan ligeros y con tan buen drenaje que normalmente tienen dificultades para retener la humedad y los nutrientes. Estos suelos se calientan rápidamente en primavera, pero las plantas a menudo comienzan a quedarse sin vapor en pleno verano cuando el suelo comienza a secarse. Nuevamente, en este caso la mejor manera de mejorar las condiciones de crecimiento y la capacidad del suelo para retener la humedad y los nutrientes es agregando abundante materia orgánica bien descompuesta en primavera y/o otoño.

Lo que me lleva al eterno problema de obtener una cantidad suficiente y asequible de materia orgánica bien descompuesta y de buena calidad para mejorar el suelo de un jardín o parcela. La dolorosa verdad es que esto puede ser un desafío y costoso, especialmente si vives en un área urbana muy urbanizada donde no hay fácil acceso a estiércol de granja bien podrido o a algas marinas recolectadas. El abono hecho en casa es un gran comienzo, pero lamentablemente rara vez hay suficiente en el contenedor doméstico promedio para satisfacer las necesidades de un jardín promedio. Lo mismo ocurre con el vermicompost (excrementos de lombrices) y el abono Bokashi.

El abono casero es un gran comienzo. Fotografía: Alamy/PA

En este caso, parte de la solución para mejorar la capacidad de un suelo para resistir lluvias intensas y sostenidas y ayudarlo a ganarse el título dorado de “húmedo y bien drenado” radica en el uso de abonos verdes, muchas variedades de los cuales se pueden sembrar en el las próximas semanas. Los mantillos orgánicos generados en el jardín, como recortes de césped, recortes de setos muy finamente picados, paja y moho de hojas, también son muy beneficiosos. También lo es el uso de abono orgánico irlandés de alta calidad y mantillos fabricados orgánicamente (ver mulch.ie, enrich.ie, envirogardenndhome.com y geeup.ie), al igual que la técnica franco-canadiense conocida como BRF o RCW defendida por los Laois. -El jardinero orgánico Tanguy de Toulgoët de Dunmore Country School cerca de Durrow (dunmorecountryschool.ie). Fue desarrollado originalmente por Edgar Guay en la década de 1970 para ayudar a los silvicultores de Quebec y reproduce las condiciones que se encuentran en los bosques naturales como una forma de regenerar drásticamente la salud y la fertilidad del suelo.

Otra parte de la solución es el uso de enriquecedores del suelo que mejoran la salud del suelo y la actividad microbiana, como Soil Renew (soilrenewireland.ie), Supersoil (supersoilglobal.com) y hexafrass (hexafly.com). Otro más es la adición del ingrediente mágico conocido como biochar (biocharireland.ie), un tipo de carbón que ayuda a secuestrar carbono y aumenta drásticamente la disponibilidad de agua y nutrientes. Finalmente, la adición de yeso también mejorará la textura del suelo arcilloso y su capacidad para drenar rápidamente fuertes aguaceros. Si se trata de un suelo arcilloso muy ácido, añadir un poco de cal de jardín a finales de otoño también ayudará a elevar el pH y mejorar la disponibilidad de determinados nutrientes.

Todo lo anterior también ayudará a que los suelos de nuestros jardines y huertos toleren mucho mejor los períodos de sequía, una amenaza que de momento se siente muy lejana dado este extraño verano de precipitaciones récord. Pero los extremos climáticos causados ​​por el cambio climático inevitablemente eventualmente harán que el péndulo oscile en la dirección opuesta. De cualquier manera, diluvios o sequías, el objetivo a alcanzar es “húmedo pero bien drenado”, el estándar de oro del suelo que permite que florezcan muchas de nuestras plantas de jardín más hermosas.

Levante los bulbos de ajo con cuidado con un tenedor de jardín para evitar dañarlos.

El ajo suele estar listo para cosechar en el huerto o en el huerto en esta época del año. Los signos de que los bulbos han engordado y endurecido incluyen el color amarillento o marrón de las hojas, que aún deben estar en posición vertical en el momento de la cosecha para evitar problemas de pudrición durante el almacenamiento. Levante los bulbos suavemente con un tenedor de jardín para evitar dañarlos, sacuda el exceso de tierra y luego colóquelos en un espacio interior seco y bien ventilado durante algunas semanas para que se sequen.

Siembre abonos verdes o “vivos” para reforzar la salud, la estructura y la fertilidad del suelo y protegerlos de la erosión y la lixiviación de nutrientes. Las variedades adecuadas para sembrar en las próximas semanas incluyen habas, trébol rojo y blanco, mostaza, arveja de invierno, phacelia y trigo sarraceno. Dependiendo de la variedad utilizada, se pueden dejar en el suelo desde unos meses hasta un año antes de cortarlos y dejarlos como mantillo o volver a excavarlos en el suelo. Consulte rhs.org.uk para obtener consejos detallados y mrmiddleton.com, quickcrop.ie y fruithillfarm.com para proveedores.

Mañana, domingo 27 de agosto (de 9:30 a. m. a 5 p. m.): La última feria de plantas ISNA del año con sede en Dublín se llevará a cabo en Airfield House and Gardens, Dundrum, Dublín 14, con puestos de más de 20 viveros especializados de ISNA. aeródromo.es

Martes 5 de septiembre: La Exposición Nacional de la Irish Dahlia Society se lleva a cabo en Ballyknockan Farm, Wexford Y21-A526. Todos los expositores potenciales deben enviar sus entradas por correo electrónico a Pat Thornton a [email protected] o a Trevor Stevenson a [email protected] el sábado 2 de septiembre o antes.

Martes 26 de septiembre, 7 p.m.: White Sands Hotel, Portmarnock, Co Dublin, D13 W7X2, una charla ilustrada del renombrado especialista en plantas, viverista y autor estadounidense Dan Hinkley en nombre de Howth & Sutton Horticultural Society. Este evento con entrada (15 €) debe reservarse con antelación. hshs.es

Dan Hinkley también será uno de los oradores invitados en el Simposio Sur de Kells Bay Gardens (viernes a domingo, 29 de septiembre al 1 de octubre) junto con Seamus O'Brien, Bleddyn y Sue Wynne-Jones, Jack Aldridge y Ken Cox. Reserve entradas en kellsgardens.ie